'아침이슬' 작곡가이자, 대학로 문화의 상징인 김민기 학전 대표가 지난 21일 별세했다. 향년 71세.

김민기는 1971년 양희은의 '아침이슬' 작곡가로 데뷔, 자신의 독집 음반 <친구/길>을 발표하며 한국 대중음악사에 큰 획을 그었다. 그의 노래는 대부분 방송 금지되며 제도권에서 활동하기 어려워졌지만, '노래를 찾는 사람들'을 결성해 음악 활동을 이어갔고, 1991년 대학로에 학전 소극장을 개관해 <지하철 1호선> <모스키토> <의형제> <개똥이> 등 한국의 정서와 노랫말이 살아 있는 창작 뮤지컬을 꾸준히 선보였다.

특히, 1994년 초연 된 <지하철 1호선>은 한국 뮤지컬 역사에 큰 획을 그은 작품으로 평가받고 있다. 이 작품은 독일 원작을 한국 정서에 맞게 번안해 20세기 말 한국 사회의 모습을 그려냈으며, 황정민, 조승우, 설경구 등 많은 배우들이 거쳐 갔다.

학전은 수익성 낮은 어린이 공연을 꾸준히 올리며 경영난을 겪기도 했지만, 그의 뜻에 따라 지난 3월 폐관했다. 현재 이 자리는 한국 문화 예술 위원회가 인수해 어린이·청소년극 중심의 공연장으로 재개관했다.

고인은 생전 자신의 업적을 내세우기를 꺼리며 '뒷것'을 자처했지만, 한국 대중음악과 공연 역사에 큰 획을 그은 인물로 평가받고 있다.