카카오 창업주인 김범수 경영 쇄신 위원장이 SM엔터테인먼트의 시세 조종 혐의로 23일 오전 1시쯤 구속되었습니다.

서울남부지법 한정석 영장전담 부장판사는 이날 자본시장법 위반 혐의를 받는 김 위원장에 대한 구속 여부를 가리는 영장 실질 심사를 진행한 후 영장을 발부했습니다.

법원은 "증거를 인멸할 염려가 있고 도망할 염려가 있다"라고 영장 발부 이유를 밝혔습니다.

김 위원장은 2023년 2월 하이브와 SM엔터테인먼트 경영권 인수 경쟁을 벌이는 과정에서 경쟁자인 하이브를 방해하기 위해 SM엔터테인먼트 주식을 단기간에 대량 매입할 것을 보고받거나 지시한 혐의를 받고 있습니다.

하이브가 SM엔터테인먼트 주가가 급등한 이유를 조사해 달라고 금융감독원에 요청하면서 수사가 시작되었습니다.

이에 금감원 특별사법경찰이 수사해 지난해 11월 기소 의견으로 김 위원장을 검찰에 송치했고 8개월 동안 검찰이 수사해왔습니다.

김 위원장의 구속으로 카카오는 오너 부재 위기는 물론 경영 불확실성이 최고조에 달할 것으로 보입니다. 도덕성에 큰 흠집이 난 만큼 카카오가 그동안 쌓아온 '국내 최고 정보기술(IT) 기업' 이미지도 타격이 불가피할 것으로 예상됩니다.

카카오 경영은 '시계 제로' 상태에 놓였습니다. 김 위원장은 지난해 10월 비상경영을 선언한 후 카카오의 위기 극복을 위한 경영 쇄신 위원회를 출범시킨 뒤 조직 정비에 공을 들여왔습니다.

오너 리더십 공백으로 인해 예정됐던 인공지능(AI) 서비스 개발 등 신사업에도 차질이 생길 가능성이 있습니다.