도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 백악관에서 일본 총리 다카이치 사나에와 정상회담 중 미국·이스라엘의 이란 공격을 사전에 동맹국에 알리지 않은 이유를 묻는 질문에 “기습 전략의 중요성”을 강조하며 1941년 일본의 진주만 공습을 언급하는 발언을 해 이목을 끌었다.

트럼프 대통령은 “우리는 서프라이즈(기습)를 원했기 때문에 어느 누구에게도 알리지 않았다”며 “일본이 진주만 공격으로 미국을 깜짝 놀라게 한 사실을 누구보다 잘 알지 않느냐”라고 말했다. 이어 “그 기습 덕분에 첫 이틀 동안 예상했던 전략의 절반 이상이 무력화됐다. 만약 모두에게 알렸다면 더는 기습이 아니었을 것”이라고 거듭 말했다.

진주만 공습은 1941년 12월 일본이 미국 하와이 진주만을 기습 공격해 2400명 넘는 미국인이 희생된 사건으로, 미국의 제2차 세계대전 참전을 촉발했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 일본 총리 앞에서 당시 일본의 기습 공격을 농담 삼아 언급하며 동맹국들에게 미리 알리지 않았던 자신의 공격 전략을 정당화한 셈이다.

회의장에서는 트럼프 대통령의 발언에 백악관 관계자들과 취재진 사이에서 웃음이 터져 나왔으나, 다카이치 총리는 당황한 표정을 지었으며 별다른 반응을 보이지 않은 것으로 전해졌다.

뉴욕타임스는 이번 발언이 수십 년간 미국 대통령들이 일본과의 동맹 강화를 위해 진주만 공습에 대해 언급을 피해왔던 점과 대비된다며, 트럼프 대통령의 외교적 관례 무시 경향의 대표적인 사례라고 평가했다.