최근 미국·이스라엘의 이란 공습에 따른 국제 유가 급등 영향으로 국내 주유소 휘발유와 경유 가격이 ℓ당 1800원을 넘어 섰다. 5일 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면, 이날 오후 1시 기준 전국 평균 휘발유 가격은 ℓ당 1821.98원으로 전일 대비 44.5원 상승했으며, 경유는 ℓ당 1811.03원으로 82.26원 올랐다. 이는 각각 약 3년 7개월, 3년 3개월 만에 1800원을 회복한 것이다. 특히 일부 주유소에서는 휘발유가 ℓ당 2896원, 경유는 ℓ당 2958원까지 치솟았다.

유가 상승은 지난달 28일 이후 불과 5일 만에 휘발유 129.09원, 경유 213.17원이라는 급격한 가격 인상으로 이어졌다. 주유소 운영자들은 정유사에서 공급가를 빠르게 인상한 탓이라 설명한다. 싱가포르 거래소에서의 국제 유가는 지난달 27일 배럴당 휘발유 79.64달러에서 이달 4일 99.66달러로 25% 상승했고, 경유는 같은 기간 92.28달러에서 140.59달러로 52% 급등해 가격 인상 압박이 높았다.

통상 국제 유가의 국내 반영은 수송과 정제 기간 등을 고려해 2~3주 시차가 존재한다. 그런데 이번 급격한 가격 상승에 대해 업계 내부에서도 “전쟁 발발 직후 곧바로 가격을 올리는 것은 비정상적”이라는 비판 목소리가 나오고 있다. 일부 관계자는 “유가 상승 시 신속히 반영하고 하락 시 느리게 반영하는 경향이 있지만, 이번 사태는 불확실성이 매우 커져 시장 반응이 극단적”이라고 진단했다.

이와 관련해 정부는 중동 지역 불안정 상황을 ‘자원 안보 위기 경보’ 관심 단계로 격상시키면서 석유 시장 질서 유지를 위한 단속 강화 방침을 발표했다. 산업통상부는 오는 6일부터 가짜 석유 유통과 정량 미달 판매 등 불법 행위를 중점 점검하며, 부당한 폭리 행위가 없도록 관계 부처 합동으로 엄정 대응하겠다고 밝혔다.

이처럼 국제 정세 악화에 따른 원유 가격 급등과 국내 유가의 민감한 반응이 이어지는 가운데, 정부의 적극적인 단속과 시장 안정 노력에 국민의 기대가 쏠리고 있다.