장항준 감독의 영화 <왕과 사는 남자>가 1000만 관객 돌파를 앞두며 흥행 가도를 달리고 있는 가운데, 영화 속 단종의 실제 이야기를 담은 ‘조선왕조실록’ 관련 도서들이 서점가에서도 큰 인기를 끌고 있다. 영화 개봉 이후 독자들이 역사적 배경에 관한 깊은 이해를 위해 관련 서적들을 적극적으로 찾는 현상이 두드러진 것이다.

4일 교보문고에 따르면, 영화가 개봉한 지난달 4일부터 이달 2일까지 한 달간 ‘조선왕조실록’ 키워드로 검색된 도서 판매량은 이전 기간 대비 2.9배 증가했다. 지난해 같은 기간과 견주어도 2.1배나 늘어난 수치로, 영화의 영향이 도서 시장에도 상당한 파급 효과를 미쳤다고 볼 수 있다.

특히 조선왕조의 전반적인 역사를 다룬 통사와 함께 단종 시대를 집중적으로 살핀 대중교양서들이 주목받았다. <설민석의 조선왕조실록>(설민석), <한 권으로 읽는 조선왕조실록>(박영규), <왕이 들려주는 조선왕조실록>(조아라), <박시백의 조선왕조실록>(박시백) 등이 도서 판매 순위 상위권에 올랐다. 또 이덕일 작가의 다권분 ‘조선왕조실록’ 중 ‘세종 문종 단종’ 편 역시 독자들의 관심을 끌었다.

더불어 단종을 주제로 한 고전 소설 <단종애사>의 출간도 이어지고 있다. 이 작품은 1928년부터 이듬해까지 동아일보에 연재되었으며 작가 사후 70년이 지나 저작권이 만료되어 여러 출판사에서 새롭게 선보이고 있다. 영화 개봉 이후 새움 출판사가 내놓은 <단종애사>는 최근 교보문고 소설 일간 베스트 22위에 오르며 인기를 입증했다. 열림원과 더스토리에서도 곧 출간할 예정으로 예약 판매가 진행 중이다.

영화와 역사책, 그리고 옛 소설이 서로 영향을 주고받으며 단종에 대한 대중적 관심을 증폭시키고 있는 이 시점, 영화 개봉이 단순한 흥행을 넘어 우리 역사와 문화에 대한 이해를 확산하는 계기가 되고 있다.