트렌드 분석가 김용섭 소장이 2015년 처음 제시한 용어, ‘영포티(Young Forty)’의 의미가 급격히 변화하고 있다. 당시 이 단어는 강력한 소비력을 바탕으로 문화의 흐름을 주도하는 활기찬 40대를 지칭하는 긍정적인 표현이었다.  그러나 최근 ‘영포티’는 젊음에 과도하게 집착하고, 자신의 젊어 보임을 타인에게 강요하는 듯한 40대를 조롱하는 의미로 변질되어 사용되고 있다.  이러한 인식의 변화는 특정 스포츠 브랜드 운동화의 매출에까지 실제적인 타격으로 이어지기도 했다.

그렇다면 ‘영포티’라는 집단이 어떠한 과정을 통해 2030세대의 경멸 대상이 되었을까. 이 현상에 대해 유튜브 채널 '윤지원의 머니터링'에서는 고태용 패션디자이너와 함께 '영포티' 현상을 진단하는 논의가 이루어지기도 했다.  한 연구에서는 서울·경기 직장 남성 852명을 대상으로 한 설문에서 응답자의 81%가 실제 나이보다 어려 보인다고 답하는 등 중년층의 ‘긍정적인 착각’이 지배적임을 분석했다.  이는 스스로를 젊다고 여기는 인식이 저변에 깔려 있었음을 보여주는 대목이다.

그러나 '젊은 감각'을 내세우는 일부 '영포티'가 실제로는 '꼰대'의 면모를 보이거나, 젊은 여성에게 부적절한 관심을 보이는 경우가 많아지면서 '서윗영포티'와 같이 혐오와 불쾌감이 점철된 단어까지 등장했다.  이는 특정 세대를 비하하는 것은 부적절하다는 의견도 존재하지만, 사회적 불안과 젊은 세대가 '젊음'을 지키기 위해 중년층을 희화화하는 현상이라는 분석도 제기된다.  이처럼 ‘영포티’는 사회 구성원들이 서로 다른 가치를 투영하며 의미가 끊임없이 재구성되는 사회적 현상을 보여주고 있다.