전북도가 전주 한국소리문화의전당과 도내 일원에서 8월 1일부터 14일까지 진행한 ‘K-POP 아카데미 시범사업’에 전 세계에서 온 청소년들이 참가해 전통문화와 K팝을 결합한 교육과 공연을 펼쳤다. 이번 사업은 국제케이팝학교 설립을 위한 시범 무대라는 점에서 주목을 받았다. 

이번 아카데미에는 총 50개국에서 558명이 지원했고, 서류와 실기 심사를 거쳐 일본·태국·프랑스·미국 등 9개국 출신 20명이 최종 선발되었다. 참가자들 상당수는 10대·20대 청년으로 구성되어 맞춤형 보컬·댄스 교육과 한국어·뷰티·드라마 수업 등을 이수했다.  

참가자들은 전주한옥마을에서 전통의상을 착용하고 골목을 투어하며 한국의 전통미를 체험했다. 이어 완주 아원고택에서 판소리와 다도 체험을 하고, 부안 비치펍에서는 아카데미에서 익힌 K팝 댄스를 무대에 올리는 등 전통과 현대를 잇는 프로그램이 진행되었다. 

교육 과정은 오전에는 발성과 안무 중심의 실기 수업, 오후에는 한글 자모 연습과 한국식 화장법 실습 등으로 구성되었다. 참가자들은 마지막 발표회를 위해 커버곡과 신곡 안무를 집중적으로 준비했으며, 현지 시민과의 교류 행사인 ‘K-POP 어깨춤 챌린지’에서는 9개국 언어로 “전북 전주, 세계에서 가장 멋진 문화올림픽이 시작됩니다”를 외치며 현장 시민들의 호응을 이끌어냈다.  

전북도는 이번 시범사업을 통해 국제케이팝학교 설립의 필요성과 교육과정 타당성, 해외 학생 모집 가능성을 검증할 계획이다. 이를 바탕으로 국제학교 운영 방향을 구체화하고, 향후 ‘문화올림픽’ 유치와 연계해 관광객 유입과 지역 문화산업 경쟁력 강화를 추진할 방침이다. 

이정석 전북도 문화체육관광국장은 “전북은 전통과 현대가 공존하는 K-컬처의 중심지이다”라며 “이번 아카데미가 세계 청소년들이 꿈을 키우고 서로의 문화를 이해하는 계기가 되기를 바란다. 국제케이팝학교 설립을 충실히 준비하겠다”라고 밝혔다.