재활용·기부 통한 지속 가능성 모색 주최 측, 환경단체와 협력... 플라스틱 쓰레기 대신 포토존 및 아동센터 기부

지난 4일부터 6일까지 경기 고양시 킨텍스 야외무대에서 성황리에 개최된 워터 뮤직 페스티벌 '워터밤 서울 2025'가 축제 후 불거질 수 있는 물총 쓰레기 논란에 대해 선제적인 해법을 제시했습니다. 올해는 사용 후 버려진 물총이 단순히 폐기되는 대신, 재사용되거나 재활용되어 환경적 지속 가능성을 높이는 노력을 기울이고 있습니다.

워터밤 주최 측은 장난감 재활용 전문 환경단체 '사단법인 트루'와 협력하여, 축제에 사용된 물총이 '재사용'되거나 '재활용'될 것이라고 13일 밝혔습니다. 주최 측은 지난 4월 축제 기획 단계에서부터 사용 후 버려질 물총의 처리 방안을 두고 트루와 협의를 시작했으며, 이는 플라스틱 물총이 소각되거나 매립되는 것을 방지하기 위함이었습니다.

워터밤에서 수거된 물총 1500여 개 중 약 3분의 1은 지역 아동센터 등에 기부될 예정입니다. 실제로 '쓰레기 없는 장터'를 지향하는 '농부시장 마르쉐'에서는 무더위 대비를 위해 물총 기부를 요청하기도 했습니다.

재사용이 어려운 물총은 재활용 과정을 거칩니다. 지난 10일 경기 고양시 트루 사무실에서는 자원봉사자들이 수거된 물총의 물기를 제거하고 크기 및 색깔별로 분류하는 작업이 진행되었습니다. 물총은 장난감 중에서도 상대적으로 분해가 용이한 편으로, 나사 22개와 펌프 부분을 제외하면 대부분 플라스틱 소재여서 분해에 채 5분이 걸리지 않습니다. 박준성 트루 사무총장은 "남색은 '귀한 재료'"라며 장난감 특성상 밝은 색이 많아 어두운 색이 희소하다고 설명했습니다.

색깔별로 분해된 플라스틱 소재는 잘게 쪼개져 '펠릿' 형태로 가공됩니다. 이 펠릿을 열로 압축하면 다양한 용도로 활용 가능한 플라스틱 판이 제작됩니다. 워터밤과 트루는 이 플라스틱 판을 활용해 다음 축제에서 '포토존'을 만들 계획이며, 오는 26일 '워터밤 부산'이나 다음 달 23일 '워터밤 속초'에서 선보이는 것을 목표로 하고 있습니다.

다만, 플라스틱 제품의 '일회용' 사용 자체를 지양해야 한다는 지적도 나옵니다. 홍수열 자원순환경제연구소장은 "주최 측이 환경성을 고려했음에도, 사람들에게 물총을 '마음 편히 일회용으로 버리도록' 유도한 측면도 있다"며 "물총을 보증금을 받고 대여한 뒤 반납하게 하는 방안도 고려해볼 필요가 있다"고 제언했습니다. 워터밤의 환경 부문 컨설팅을 맡은 권세은 미닝에코 대표는 "공식 물총의 경우 '재사용'이 용이하도록 튼튼하게 만들려는 시도도 병행하고 있다"며 "물총 재사용을 위한 다양한 방안을 모색 중"이라고 밝혔습니다.