애플이 중국 스마트폰 시장에서 샤오미와 같은 현지 기업들에 밀리며 입지를 잃고 있는 것으로 나타났다. 올해 1분기 아이폰 출하량은 전년 동기 대비 9% 감소하여, 점유율이 7개 분기 연속 하락세를 기록했다. 이는 애플의 프리미엄 가격 전략이 중국 정부의 보조금 정책과 충돌한 결과로 분석된다.
로이터통신은 18일 시장조사기관 IDC의 데이터를 인용하여, 올해 1분기 중국 스마트폰 시장이 전반적으로 호황을 누리는 가운데 애플만 출하량 감소를 겪고 있다고 보도했다.
IDC에 따르면, 올해 1분기 중국의 전체 스마트폰 출하량은 7160만 대로, 이는 전년 동기 대비 3.3% 증가한 수치이다. 이는 글로벌 스마트폰 시장의 1분기 성장률인 1.5%를 초과하는 결과다.
중국 스마트폰 시장의 성장은 정부의 보조금 지급과 춘절 연휴와 맞물려 이루어진 것으로 보인다. 이로 인해 중국의 스마트폰 제조사들은 모두 출하량이 증가했지만, 애플은 예외적으로 부진한 성적을 기록했다.
올해 1분기 중국 내 아이폰 출하량은 980만 대로 집계되었으며, 전체 스마트폰 시장에서의 점유율은 13.7%로, 전 분기 17.4%에서 3.7%포인트 하락했다. 이로 인해 애플의 점유율 순위는 5위로 떨어졌다. 반면, 샤오미는 1330만 대를 출하하며 전년 동기 대비 40%의 성장을 기록했다. 화웨이, 오포, 비보 등 다른 중국 제조사들도 각각 10%, 3.3%, 2.3%의 출하량 증가를 보였다.
IDC의 윌 웡 애널리스트는 "애플의 프리미엄 가격 정책이 중국 정부의 보조금 혜택을 활용하지 못하게 했다"고 설명했다. 중국 정부는 1월부터 스마트폰과 가전 제품에 대한 보조금 정책을 시행했으며, 6000위안(약 117만원) 미만의 제품 구매 시 15% 환급을 제공하고 있다. 이로 인해 아이폰과 같은 고가 제품은 보조금 혜택을 받지 못해 시장에서의 경쟁력이 약화된 것으로 분석된다.
웡은 "정부의 보조금은 대부분 애플의 소매가보다 낮은 가격대의 스마트폰에 지급되어, 현지 제조사들을 지원하고 있다"며, "이러한 상황은 중국이 애플을 희생시키고 현지 제조사를 부양하려는 의도를 반영하고 있다"고 덧붙였다.
또한, IDC의 아서 궈 애널리스트는 "미중 무역 갈등으로 인해 비용 증가와 소비자 예산 부족이 발생할 것"이라며, 중국 스마트폰 시장이 점차 어려움에 직면할 것이라고 전망했다.
한편, 올해 1분기 아이폰의 전 세계 출하량은 전년 동기 대비 10% 증가한 5790만 대로 집계되었다. 애플은 일반적으로 1분기에 신제품을 출시하지 않지만, 미국의 관세 정책으로 인한 피해를 최소화하기 위해 물량을 대폭 늘린 것으로 보인다. IDC는 "중국산 제품에 대한 관세에 대비해 재고를 비축한 결과"라며, "공급 급증은 비용 상승과 공급망 혼란을 완화하기 위한 전략으로, 실제 소비자 수요를 기반으로 한 예상치보다 1분기 출하량이 부풀려졌다"고 설명했다.
