택배물을 각 가정 문 앞에 자동으로 배달할 수 있는 인공지능(AI) 4족보행 로봇이 개발됐다. 이 로봇은 택배 노동자와 함께 배달 화물차에 탑승한 후, 차가 멈추면 스스로 내려와 택배를 가정으로 운반한다. 이 혁신적인 로봇은 올해 여름부터 영국에서 시범 운영될 예정이다.
스위스 로봇 기업 RIVR과 영국 물류 기업 에브리는 이달 초 택배 배달용 자율주행 로봇을 선보이며, 로봇의 겉모습은 대형견 크기의 4족보행 형태로 설계됐다. 원격 통제가 아닌 AI를 통해 작동하며, 다리 말단에는 바퀴가 장착되어 있어 지면에서 바퀴를 굴려 사람과 유사한 속도로 이동할 수 있다.
공개된 동영상에 따르면, 로봇은 택배 화물차의 문이 열리면 자신의 다리를 뻗어 지면에 내려온 후, 택배를 싣고 각 가정의 문 앞까지 자율적으로 이동한다. 주소 확인 후에는 택배를 조심스럽게 지면에 내려놓고, 배송 임무가 끝나면 다시 화물차로 돌아가 자동으로 탑승한다.
이 로봇은 택배 노동자들이 화물차를 세운 후 각 가정으로 이동할 때 느끼는 신체적 부담을 줄이기 위해 개발됐다. 일반적으로 택배 노동자는 약 100m 거리를 이동해야 하며, 로봇과 함께 배달함으로써 업무 부담이 줄어들 것으로 기대된다.
에브리는 "단거리 보행을 줄여 신체적 부담을 완화할 수 있고, 배송 속도도 향상될 것"이라고 설명하며, 이 로봇이 야간 배송에서도 효과를 발휘할 것으로 예상했다. 그러나 로봇의 광범위한 보급이 기존 택배 노동자의 일자리 보호에 대한 우려를 불러일으킬 가능성도 있다. 로봇은 올해 여름 영국 도시 반즐리에서 시범 운영될 예정이다.
