최대 시속 100㎞로 비행하는 양산형 개인용 항공기 '젯슨 원'의 비행 장면이 공개되면서, 도로 위의 교통체증에서 벗어날 날이 가까워지고 있다는 기대감이 커지고 있다.
지난달 말, 미국의 젯슨사가 자사의 개인용 항공기인 젯슨 원의 비행 장면을 담은 약 10분짜리 동영상을 인터넷에 공개했다. 이 항공기는 시제품이 아닌, 올해부터 소비자에게 인도될 첫 양산형 모델이다.
젯슨 원은 한 명이 탑승할 수 있으며, 길이 2.7ｍ, 폭 1.6ｍ, 높이는 1.1ｍ로 설계됐다. 수직 이착륙이 가능하여 활주로가 필요 없으며, 집의 마당이나 직장 건물의 옥상과 같은 좁은 공간에서도 이착륙할 수 있다.
공개된 동영상에서는 젯슨 원이 잔디밭에 착륙한 후, 동체에 장착된 8개의 프로펠러를 작동시켜 공중으로 떠오르는 모습이 담겼다. 이 프로펠러는 배터리로 구동되는 전기 모터로 작동하며, 젯슨 원은 제자리 비행은 물론 전후좌우로 민첩하게 이동할 수 있다. 비행 고도는 약 10ｍ로 유지된다.
조종이 간편한 젯슨 원은 조종실에 장착된 막대 형태의 장치를 통해 고도와 방향을 쉽게 조정할 수 있다. 동체에 장착된 컴퓨터가 조종을 지원해, 젯슨사는 “어떤 사람이든 5분 이내에 젯슨 원의 조종사가 될 수 있다”고 설명했다.
젯슨 원의 동체는 알루미늄과 탄소 섬유로 제작되어 가볍고, 동체 중량은 86㎏이다. 최대 시속 100㎞로 비행할 수 있으며, 한 번 충전으로 최대 20분간 비행이 가능하다. 장거리 출퇴근에는 다소 짧은 비행 시간이지만, 향후 비행 시간을 늘리기 위한 기술 개발이 예정되어 있다.
또한, 젯슨 원은 레이더 센서로 구동되는 자동 착륙 시스템을 갖추고 있어 조종사의 실수로 인한 사고 가능성을 최소화하고 비행 안전성을 높였다. 비행 중 조종사의 머리와 상체를 보호하기 위한 설계도 적용되어, 경착륙 시 충격을 완화할 수 있도록 되어 있다. 젯슨 원의 가격은 12만8000달러(약 1억8400만원)로 책정되었다.
