한국의 1인당 국내총생산(GDP)이 지난해 3만 6천 달러를 돌파하며 일본과 대만을 넘어섰다. 올해도 경제 성장세가 지속된다면 1인당 GDP 3만 7천 달러 시대가 열릴 것으로 기대된다.

작년 1인당 GDP 3만 6천24달러…일본·대만과 격차 벌려

2일 기획재정부, 한국은행, 통계청 등에 따르면, 2024년 한국의 1인당 GDP는 전년보다 454달러(1.28%) 증가한 3만 6천24달러로 추산됐다.

국제통화기금(IMF) 역시 지난해 10월 한국의 1인당 GDP를 3만 6천132달러로 예상했으며, 일본(3만 2천859달러)과 대만(3만 3천234달러)을 여유롭게 앞서는 수준이다.

한국의 1인당 GDP는 2016년 3만 달러를 돌파한 이후, 2018년 3만 5천 달러를 넘어서며 상승세를 이어갔다. 하지만 코로나19 팬데믹의 여파로 2020년 3만 3천503달러까지 후퇴했다. 이후 2021년 3만 7천503달러로 반등했으나 2022년 다시 3만 4천810달러로 감소했다.

다행히 2023년부터 다시 반등을 시작해 2년 연속 증가세를 유지하고 있으며, 올해 역시 긍정적인 전망이 나오고 있다.

경제 성장·인구 둔화가 GDP 상승 견인…환율은 발목 잡아

정부는 경상GDP 증가가 1인당 GDP 상승의 주요 요인이라고 분석했다. 지난해 경상GDP는 2천542조 8천596억 원으로 추산되며, 증가율(5.9%)은 2021년(7.9%) 이후 최고치를 기록했다.

특히, 교역조건 개선과 물가 상승이 경제 규모 확장에 기여한 것으로 평가됐다. 여기에 더해 총인구 증가 둔화도 1인당 GDP 상승에 영향을 미쳤다.

반면, 원/달러 환율이 2023년 대비 58.57원 상승(1,363.98원) 하면서 GDP를 낮추는 요인으로 작용했다. 만약 환율이 2023년 수준(1,305.41원)이었다면, 지난해 1인당 GDP는 3만 7천641달러에 달했을 것으로 분석된다.

올해 1인당 GDP 3만 7천 달러 재진입 기대

정부 전망에 따르면, 올해도 경제 성장세가 이어질 경우 1인당 GDP는 3만 7천 달러를 넘어설 가능성이 크다.

2025년 경제정책방향에서 발표한 올해 경상성장률(3.8%)과 지난해와 동일한 원/달러 환율을 적용하면, 2025년 1인당 GDP는 3만 7천441달러로 증가할 것으로 예측된다.

1인당 GDP, 실질적 성장으로 이어질까?

한국의 1인당 GDP가 일본과 대만을 앞질렀다는 것은 의미 있는 성과지만, 실질적인 삶의 질 향상으로 이어지는지가 관건이다. 경제성장률이 양호한 흐름을 유지하더라도 실질임금, 고용률, 소비 여력 등의 개선이 동반되지 않으면 체감 경기와 괴리가 발생할 수 있기 때문이다.

특히, 고환율과 글로벌 경기 변동성이 변수로 작용할 가능성이 크다. 만약 원/달러 환율이 안정되고, 경제 성장세가 지속된다면 한국의 1인당 GDP는 더욱 빠르게 증가할 수 있다.

올해 한국 경제가 3만 7천 달러 시대를 확실하게 열 수 있을지, 앞으로의 경제 흐름에 귀추가 주목된다.