도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임하는 20일(현지 시간) 백악관은 새 대통령 가족을 맞이하기 위한 분주한 준비에 들어간다. 기존 대통령 가족을 내보내고 새 가족을 맞이하는 과정은 단 5시간 안에 이뤄져야 한다.
이날 미국 언론의 보도에 따르면, 조 바이든 대통령이 20일 오전 10시 30분경 백악관 북측 현관을 떠나는 순간부터 백악관은 주인 교체 작업에 돌입한다. 이 과정에서는 대통령 가족이 주로 거주하는 공간을 중심으로 가구와 개인 소지품, 의류 등을 이동하는 이사가 진행된다. 모든 짐은 경호 당국의 호위를 받으며 이동한다.
AP통신에 따르면, 대기 중인 이삿짐 트럭은 엄격한 보안을 거쳐 백악관으로 들어갈 수 있는 허가를 받아야 한다. 이삿짐 업체는 백악관 내부로 들어갈 수 없기 때문에, 백악관 직원들이 트럭에서 짐을 받아 내부로 옮기는 작업에 동원된다. 일반적으로 대통령 가족은 자신의 가구를 가져오지만, 백악관에 보유된 가구를 사용할 수도 있다.
주인 교체 작업에는 침실 매트리스와 욕실 수건 교체, 새 대통령 가족이 선호하는 음식으로 냉장고를 채우는 등의 작업이 포함된다. 청소와 간단한 수리도 진행되며, 꽃 장식은 가능하지만 도배나 도색과 같은 시간이 오래 걸리는 작업은 제외된다. 국립문서기록관리청(NARA)은 백악관 내 컴퓨터에 남아 있는 문서와 외국 지도자들이 준 선물 등을 수거한다.
이 모든 작업은 새로운 대통령 가족이 백악관으로 돌아오는 오후 3시 30분까지 마무리되어야 하며, 일반적으로 오후 3시 30분에서 5시 사이에 입주가 완료된다. 총괄 관리자는 대통령 일가를 "새 집에 오신 것을 환영합니다"라는 인사로 맞이한다.
트럼프 가족에게는 이번 백악관 입주가 익숙한 과정이 될 것으로 보인다. 그들은 이전에 4년간 백악관에 거주한 경험이 있기 때문이다. 멜라니아 트럼프 여사는 최근 인터뷰에서 "우리가 살 방과 그 과정 모두를 알고 있다"며 "모든 것을 분 단위로 계획해야 한다"고 밝혔다.
트럼프 당선인 부부는 통상적인 백악관 이사 관행을 깨뜨린 전례가 있다. 보통 대선 이후 11월부터 입주 준비가 시작되며, 현직 대통령 부부가 당선인 부부를 초대해 백악관을 안내한다. 그러나 트럼프 당선인은 2020년 재선에 실패한 후 바이든 대통령과의 만남을 거부했으며, 멜라니아 여사도 질 바이든 여사를 초대하지 않았다. 이번에도 질 바이든 여사가 멜라니아 여사에게 초대를 제안했으나 거절당한 것으로 전해졌다.
