지난달 15일 경기도 파주에서 발생한 교통사고로 인해 중증 외상환자가 발생했다. 70대 남성은 교통사고로 골절과 대량 출혈이 있는 상태로, 신속한 응급처치와 이송이 필요했다. 의정부 성모병원의 의료진을 태운 소방헬기가 현장에 도착해 필요한 의료서비스를 제공하며 환자를 신속하게 병원으로 이송, 소중한 생명을 구할 수 있었다.
소방청은 7일 중증응급환자 이송 체계 개선을 위한 의사탑승 소방헬기(119Heli-EMS) 시범사업이 지난해 31건 운항해 27명의 생명을 구했다고 발표했다. 이 헬기는 소방청과 의료기관의 협력을 통해 이송 단계에서부터 의사가 탑승하여 중증응급환자의 생명에 직접 영향을 미치는 응급처치를 시행하는 서비스를 제공한다.
2023년 경기북부 지역에서 시작된 이 시범사업은 도서 및 산간지역의 의료 사각지대를 해소하고, 중증응급환자의 소생률을 높이기 위해 지난해 8월 경남 지역으로 확대됐다. 소방청의 운영 실적에 따르면, 지난해 총 31건이 운항돼 32명을 이송했으며, 이 중 27명이 생존했다. 이는 전년 20건에서 11건 증가한 수치이며, 생존율은 75%에서 84.3%로 약 9.3% 증가했다.
특히 수도권 지역에서는 2023년 전체 실적을 초과 달성했고, 경남 지역에서는 출동한 2건 모두 생존율 100%를 기록하며 환자 생명을 지켰다. 박용주 소방청 구급역량개발팀장은 “의사탑승 소방헬기는 지리적 특성과 응급의료 환경을 고려할 때 장거리 이송이 필요한 중증응급환자의 생명을 살리는 데 큰 기여를 하고 있다”고 강조했다.
앞으로도 소방청은 119구급 이송 체계와 지역 거점 병원 의료진 간의 유기적인 협력을 통해 응급의료 취약 지역의 의료 접근성을 높이고 중증응급환자의 생존율 향상을 위해 지속적으로 노력할 예정이다.
