태평양 깊은 해저를 뒹굴고 있는 감자 크기의 금속 덩어리인 망간단괴에서 산소가 뿜어져 나온다는 사실이 발견됐다.

국제 공동연구진은 태평양의 수심 4000m 해저에 깔린 망간단괴가 산소를 생성한다는 사실을 사상 처음으로 규명했으며, 이는 국제 학술지 '네이처 지오사이언스'에 실렸다.

연구진은 망간단괴가 산소를 만들어낼 수 있는 원동력은 전기 분해라고 설명했으며, 이번 발견이 지구 생물의 진화 역사에서 새로운 변수가 됐다고 봤다.

심해 산소량에 미칠 망간단괴 채굴의 영향에 대한 분석이 필요한 상황이며, 마침 국제사회에서는 심해 광물 채굴 규제에 대한 논의가 벌어질 예정이다.