남아프리카공화국(이하 남아공)이 6월 14일 최초로 연립정부를 구성하고 시릴 라마포사 대통령의 연임을 확정했다. 이번 총선에서 400석 중 159석을 확보한 ANC는 제1야당인 민주동맹(DA)과 의석수 5-6위인 군소 정당과 함께 '국민통합정부(GNU)'를 구성했다.

ANC는 40.2% 득표율을 얻어, 민주화 이후 처음으로 의회 과반의석 점유에 실패했다. ANC는 과반 득표는 못 했지만 1위는 유지했다. DA는 21.8%를 얻어 2위를 차지했다. ANC 출신의 제이컵 주마 전 대통령이 새로 창당한 움콘토위시즈웨(MK)가 14.6%를 획득했다. 백인 소유 농지 환수와 광업 및 은행 부문 국유화 등을 주장하는 경제자유투사당(EFF)은 9.5%를 획득해 4위를 차지했다.

ANC가 연정을 구성하려면 2위인 DA나 3위인 MK와 손을 잡아야 했다. 두 정당 모두 ANC에 대한 적대감도 컸고 ANC 지도자들도 두 정당에 대해 호의적이지 않았다. 그렇지만 라마포사 대통령은 국민통합정부를 구성하기 위해 주요 정당의 지도자들을 모두 만나 연정 가능성을 논의했다.

라마포사 대통령이 이끄는 통합정부는 4개 정당이 참여하는 연합정부이기 때문에 내부 긴장은 당연하다. ANC의 온건주의자들과 DA의 자유주의자들은 많은 목표를 공유하겠지만, 인종차별 철폐 운동에 앞장섰던 ANC와 과거 아파르트헤이트에 뿌리를 두고 있는 DA는 서로 다른 정치 문화를 기반으로 한다. 그럼에도 불구하고, 국민통합정부를 구성했다는 것은 남아공이 다민족 민주주의가 어떻게 작동해야 하는지를 보여주고 있다.

이번 총선에서 남아공 유권자들은 지난 30년간 ANC의 단독 집권을 종식시키고 연정 구성을 요구했다. 이에 ANC는 제1야당인 민주동맹(DA)과 의석수 5-6위인 군소 정당과 함께 국민통합정부를 구성했다. 이는 남아공의 민주주의가 더욱 발전하고, 국민들의 다양한 요구를 반영할 수 있는 기회가 될 것이다.

남아공의 국민통합정부는 1994년 무지개 국가의 민주주의 이행 과정에서 넬슨 만델라 전 대통령이 보여준 평화와 포용을 통한 신생 민주주의 체제 수립의 공고화 가능성을 보여줬다. 앞으로 남아공이 국민통합정부를 통해 민주주의를 더욱 발전시키고, 인종차별과 같은 문제를 해결해 나갈 수 있기를 기대한다.