스위스 취리히 연방 공과대 연구진이 지구 온난화가 지구의 자전 속도에 미치는 영향을 조사한 결과, 하루의 길이가 2000년 이후 100년간 1.3ms(밀리 초·1000분의 1초) 늘어난 것으로 나타났다.

이는 1900년부터 2000년까지 100년 동안 하루의 길이가 0.3~1.0ms 늘어난 것에 비해 증가 속도가 빨라진 것이다. 연구진은 지구 온난화로 인해 빙하가 녹고, 이로 인해 적도 부근 해수량이 늘어나면서 지구의 자전 속도가 느려졌다고 분석했다.

온실가스 배출량을 줄이지 않는다면 2100년부터 하루의 길이는 2.6ms 증가할 것으로 예상된다. 이는 인간 삶에 영향을 미칠 수 있다. 위성 항법 장치(GPS) 정확성에 영향을 미치거나 금융거래 등에도 예상치 못한 피해가 발생할 수 있다.

연구진은 지구 온난화가 온도 상승 등 지역적 현상뿐만 아니라, 자전이라는 지구의 근본적인 기능에까지 영향을 준다는 사실을 확인했다고 밝혔다.