국내 연구진이 미생물을 이용해 계란 대체재를 개발하는 데 성공했다. KAIST 생물 공정 연구센터 최경록 연구 교수와 생명화학공학과 이상엽 특훈 교수가 구성한 연구진은 국제 학술지 'npj 식품 과학'에 연구 결과를 발표했다.

계란은 단백질 등 영양성분이 많아 다양한 음식에 사용되지만, 공장식 축산으로 인해 동물 윤리 문제와 온실가스 배출 문제가 제기되어 왔다.

연구진은 효모 등 미생물로 만든 계란 대체재를 개발하여 이러한 문제를 해결했다. 미생물은 같은 질량으로 따졌을 때 단백질 함량이 육류만큼 많으며, 가축보다 이산화탄소를 적게 배출하고 물과 토지도 덜 필요하다.

이번에 개발된 계란 대체재는 높은 영양가와 함께 식재료로서 계란과 유사한 물리적 성질을 가지고 있어, 일상적인 먹거리뿐만 아니라 우주여행이나 전시 상황 등에 대비할 비상식량으로도 활용될 수 있을 것으로 기대된다.