환경부 소속 국립환경과학원은 무게가 50kg 이하인 초소형 온실가스 관측 위성 5기를 개발하여 2027년부터 순차적으로 발사할 계획이라고 밝혔다.

이번에 개발되는 초소형 온실가스 관측 위성(K-GHG SAT)은 고도 600km 지점에 약 80km 간격으로 배치되어 3~7년간 하나의 위성처럼 군집으로 운영될 예정이다. 위성들은 이산화탄소와 메탄 배출을 감시하며, 국내 기술을 최대한 활용하여 개발될 예정이다.

초소형 위성을 이용한 온실가스 관측은 이번이 처음으로, 국립환경과학원은 이번 사업에 올해 43억 원을 포함하여 총 473억 원을 투입할 예정이다.

2020년에 세계 최초로 정지궤도 환경위성을 발사하여 운영 중인 환경부는 초소형 위성을 통해 보다 정확한 온실가스 배출 현황을 파악할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한, 이번 초소형 위성 개발 사업은 민간 주도로 우주개발에 나서는 뉴스페이스 정책에 발맞춰 진행되는 것으로, 한화시스템과 협력하여 진행된다.

이를 통해 향후 한반도의 온실가스 배출 현황을 더욱 정확하게 파악하고, 그에 따른 대응 방안을 모색할 수 있을 것으로 기대된다.