1999년 드라마 '허준'의 성공 이면에는 환자의 고통을 자신의 고통으로 여기며 의술을 연마하는 참의사의 모습이 자리했다. 하지만 지금 우리는 그 정반대의 모습을 목격하고 있다.

정부의 의대 정원 확대 정책에 반발해 의사 단체가 대규모 집회와 무기한 휴진으로 맞서는 '의사의 난'이 펼쳐지고 있다. 의사 단체는 "의료체계 붕괴"를 외치며 의대 증원의 전면 백지화를 요구하고 있다. 그러나 이는 이미 현실화된 정책을 거부하는 처사일 뿐이다.

집단 행동의 가장 큰 피해자는 환자들이다. 의료 공백 사태가 4개월을 넘기며 환자들의 분노는 극에 달했다. 폭염 속 총궐기대회까지 예고되는 실정이다. 정부 역시 불법 집단 휴진에 대한 엄중 제재를 검토 중이다.

의사 단체는 이번 일을 계기로 국민의 신뢰를 잃었다. 그들이 과연 국민 건강을 위한 것인지, 단순히 기득권 수호에 급급한 것인지 의심을 사게 되었기 때문이다. 집단 행동은 환자들을 인질로 삼는 비윤리적 행태라는 지적에서 자유롭지 못하다.

우리 국민이 바라는 것은 '의국(醫國)' 정신을 갖춘 의사, 환자의 아픔을 자신의 아픔으로 여기는 참의사다. 의사 단체는 이런 국민의 목소리에 귀 기울여야 한다. 대화의 장으로 나와 국민과 정부를 설득하는 자세가 필요한 때다.