최근 친환경적인 생활 방식에 대한 관심이 높아지면서 '제로 웨이스트(Zero Waste·무쓰레기)' 트렌드가 확산되고 있다. 이에 발맞춰 일상에서 쉽게 구할 수 있는 티백을 재활용해 식물을 가꾸는 방법이 주목받고 있다.

<수분 유지> 식물 키우기의 가장 기본은 물주기다. 실내에서 기르는 식물들은 건조한 환경 때문에 자주 물을 줘야 하는데, 이때 다 쓴 티백을 활용하면 수분 유지에 큰 도움이 된다.

사용했던 티백을 꺼내 물기를 꽉 짜서 식물 뿌리 주변 흙에 2-3cm 정도 얕게 묻어주면, 티백 섬유가 수분을 흡수했다가 서서히 방출하면서 흙의 수분을 오래 유지시켜 준다.

<씨앗 발아 촉진> 새 식물을 기를 때도 티백이 발아를 도와준다. 화분에 씨앗을 심을 때 티백 2-3장을 겹쳐 넣고 물을 충분히 주면 발아율이 높아진다.

티백 안 영양분이 씨앗 발아를 촉진시키고, 섬유 사이로 공기가 잘 통해 호흡에도 도움이 되기 때문이다. 발아 후에도 티백이 뿌리 주변 수분과 통풍을 잘 유지시켜 준다.

<퇴비 분해 가속화> 퇴비는 식물에게 꼭 필요한 영양분을 공급해주지만 만드는 데 오랜 시간이 걸린다. 하지만 퇴비더미에 사용한 티백을 20-30% 정도 섞어주면 차 성분인 탄닌이 퇴비 발효를 촉진시켜 주기 때문에 퇴비 만들기가 수월해진다.

<해충 퇴치> 식물에 해충이 끼면 정말 골치가 아프다. 이럴 때 티백을 활용하면 천연 해충 퇴치제가 된다. 티백 안 카페인, 탄닌 성분과 향기가 해충의 신경계를 마비시켜 쫓아내기 때문이다.

해충 피해가 있는 식물 주변에 민트, 캐모마일, 로즈힙 등 허브 티백을 두르면 효과가 있다. 티백은 2주에 한 번씩 갈아주며 지속적으로 활용하는 것이 좋다.

<식물 영양분 공급> 차잎에는 질소, 인, 칼륨 등 식물 영양분이 들어있다. 사용한 티백을 흙에 묻거나 차 물을 희석해 관수하면 영양분이 식물 뿌리로 흡수된다. 탄닌 성분은 토양 미생물 활동도 촉진시켜 식물에 좋은 환경을 만들어준다.

이처럼 티백을 재활용하면 식물 키우기가 한결 수월해진다. 버리기 아까운 티백을 이렇게 활용해보면 어떨까.