28일(현지시간) 미얀마를 강타한 규모 7.7의 강진으로 인해 사망자가 급증하고 있으나, 구조 작업은 더디게 진행되고 있다. 내전 상태인 미얀마에서 군사정부의 재난 대응이 제대로 작동하지 않고 있으며, 파괴된 기반 시설로 인해 구조대의 접근이 어렵다.
30일 AFP통신에 따르면, 진앙지 인근의 제2 도시 만달레이에서 자원봉사 구조대원들이 무너진 건물의 잔해 속에서 수백 명을 구하기 위해 힘쓰고 있다. 이들은 최소한의 보호 장비만 착용한 채 잔해 속에서 지진 발생 30시간 만에 한 생존자를 발견했으나, 여전히 90명이 매몰돼 있다고 국제적십자사가 전했다.
구조대원들은 BBC와의 인터뷰에서 “맨손으로 잔해를 파내고 있다”며, “희망이 없는 느낌”이라고 밝혔다. 만달레이 종합병원은 이미 포화 상태로, 많은 부상자들이 제때 치료를 받지 못하고 있다. 한 주민은 “조카가 발가락 세 개를 잃었고, 다른 지인은 다리가 부러졌지만 병원이 가득 차 있어 치료받지 못했다”고 전했다.
수도 네피도에서도 통신이 끊기고 도로와 다리가 파괴되어 구조 작업이 어려움을 겪고 있다. 미얀마 군사정권은 국제사회의 도움을 요청했으나, 네피도와 만달레이 국제공항이 폐쇄돼 인도적 지원이 원활하지 않은 상황이다. 유엔 인도주의조정국(OCHA)은 필수 의약품과 의료 장비가 부족하다고 밝혔다.
군부가 통제하지 않는 외곽 지역에는 구조 지원이 전혀 닿지 않을 우려도 있다. 유엔 특별조사위원 톰 앤드루스는 군부가 인도적 지원을 무기화할 가능성을 우려하며, 현재 군부의 영향력이 국토의 4분의 1에 불과하다고 밝혔다.
지진 발생 중에도 군부는 반군을 향한 공습을 계속해 7명이 사망하는 사건이 발생했다. 반군은 오는 30일부터 2주간 방어를 위한 반격을 제외한 모든 공격을 중단하겠다고 선언했으나, 군부의 공습은 지속되고 있다.
이번 지진 피해의 주요 원인은 얕은 진원 깊이와 지역의 지질학적 구조로, 영국 지질연구소는 진원 깊이가 얕아 충격파가 건물에 직접적으로 작용했을 가능성을 지적했다. 내전으로 인해 미얀마에는 재난 대비를 위한 체계가 부재해 더욱 치명적인 상황이 발생했다.
국제사회는 미얀마를 돕기 위한 구호활동에 나섰다. 중국과 러시아는 응급 의료진을 급파했으며, 시진핑 중국 국가주석은 미얀마 군정에 위로의 메시지를 전달했다. 미국과 서방 국가들도 인도적 지원을 약속하며, 유엔은 500만 달러 규모의 긴급 지원을 확정했다. 한국 외교부 역시 200만 달러 규모의 지원을 결정했다.
