미얀마 제2도시 만달레이 인근에서 발생한 규모 7.7의 강진으로 인해 사망자 수가 최소 144명에 이르고, 부상자 수는 732명으로 집계되고 있다. 그러나 피해 지역이 광범위해 사상자는 더욱 증가할 것으로 예상된다.
29일 CNN과 AP 보도에 따르면, 이번 지진으로 인접국 태국에서도 9명이 사망한 것으로 확인되었다. 방콕시 당국은 이들 대부분이 짜뚜짝 인근의 고층 건물 붕괴 현장에서 숨졌다고 전했다. 방콕에서는 기중기가 무너지고, 고층 건물 붕괴 현장에 100명 가까이가 매몰된 상황이다.
이번 지진은 규모 7.7로 발생한 후, 규모 6.4의 여진이 뒤따르며 피해를 더욱 확대시켰다. 지진의 흔들림은 중국 윈난성에서도 감지되었다. 만달레이에서는 여러 채의 건물이 붕괴되었으며, 그 중에는 도시 내 최대 규모의 수도원도 포함되어 있다. 구조 당국은 잔해 속에서 구출 작업을 계속하고 있다.
지진의 여파로 미얀마 전역에서 정전이 발생하고, 인터넷이 끊긴 지역도 많아 비상 상황이 이어지고 있다. 미얀마 당국은 피해가 큰 6개 지역에 비상사태를 선포하며, 민 아웅 흘라잉 최고사령관은 TV 연설을 통해 "어떤 국가나 조직이건 미얀마를 도와 달라"며 외국의 원조를 요청했다.
미얀마는 최근 몇 년간 내전으로 인해 지역별 사망자 파악과 구조 활동, 원조품 배급에 어려움을 겪고 있다. CNN은 비정부기구(NGO) 관계자를 인용해 "미얀마 국내 80%는 군정의 통제를 벗어나 있으며, 다양한 무장 민족 단체가 각기 다른 지역을 통제하고 있다"고 설명했다.
이번 지진은 100년래 최강급으로, 미얀마에서는 1912년 타웅지에서 발생한 규모 7.9의 지진 이후 가장 큰 규모로 평가된다. 미국지질조사국(USGS)은 이번 지진이 지각판의 움직임으로 인해 발생했다고 보고하며, 미얀마가 인도판, 유라시아판, 순다판, 버마판 등이 교차하는 지점에 위치해 있어 지진에 취약하다고 밝혔다. 이번 지진은 인도판과 유라시아판 사이의 사가잉 단층에서 발생한 것으로 추정되며, 진원의 깊이가 10㎞로 얕아 피해가 더욱 컸던 것으로 보인다.
