최근 오픈AI가 발표한 챗GPT-4o 이미지 생성 모델이 기존 애니메이션 화풍을 사실적으로 구현하면서 큰 논란을 일으키고 있다. 특히 '스튜디오 지브리'의 그림 스타일을 모방한 이미지들이 국내외 인터넷 커뮤니티와 소셜미디어에 대거 올라오고 있으며, 사용자들은 챗GPT-4o에 사진이나 그림을 제시하고 '지브리 스타일로 변환해 달라'고 요청하면 지브리 애니메이션의 한 장면과 유사한 결과물을 얻을 수 있다. 이 외에도 '심슨 가족' 등 다른 애니메이션 스타일도 효과적으로 재현되고 있다. 오픈AI CEO 샘 올트먼은 자신의 소셜미디어 프로필 사진을 지브리 애니메이션 스타일로 변경하기도 했다.
하지만 이러한 서비스의 인기가 높아지면서 저작권 침해와 창작 생태계에 미치는 부정적 영향에 대한 우려도 커지고 있다. 포브스는 "오픈AI가 AI 이미지 생성에 있어 판도라의 상자를 열었다"며, AI가 모든 창작 분야를 위협할 수 있다고 경고했다. 특히 창작자들의 권리를 침해하고 창작 생태계에 악영향을 미칠 수 있다는 지적이 이어지고 있다.
저작권 문제는 특히 심각하다. 그림 스타일을 모방하는 것 자체는 저작권 침해 가능성이 낮지만, 지브리 애니메이션을 무단으로 학습한 결과물이라면 상황이 달라진다. 로펌 프라이어캐시먼의 조시 와이겐스버그 변호사는 "스튜디오 지브리나 미야자키 하야오 감독의 작품으로 훈련을 받았는지, 라이선스를 얻었는지가 문제"라며, 동의와 보상 없이 서비스가 이루어진다면 논란이 될 수 있다고 경고했다.
이와 함께 미야자키 하야오 감독의 과거 발언도 재조명되고 있다. 그는 2016년 NHK 방송에서 AI 기술에 대해 "삶에 대한 모독"이라며, 자신의 작업에 이 기술을 사용하고 싶지 않다고 밝혔다.
AI 창작물에 대한 논란은 이전부터 지속되어 왔다. 창작의 진입장벽을 낮추는 긍정적인 측면이 있지만, 창작자들의 권리를 침해한다는 점에서 지속적인 논란이 발생하고 있다. 2023년 1월, 이미지 판매 업체 게티이미지는 AI 스타트업 스태빌리티AI를 상대로 손해배상 소송을 제기했으며, 스태빌리티AI의 이미지 생성 프로그램이 게티이미지의 마크가 찍힌 사진을 생성해 논란이 일었다. 또한, 2023년 11월에는 논픽션 작가들이 챗GPT가 자신의 저작물을 무단으로 사용했다며 오픈AI와 마이크로소프트를 상대로 소송을 제기한 사례도 있다.
국내에서는 네이버의 '지상최대 공모전'에서 AI로 제작된 웹툰이 출품될 수 있다는 우려가 커지자 'AI웹툰 보이콧'이 일어났으며, 네이버는 본선에 해당하는 2차 접수부터 생성형 AI 기술을 사용할 수 없다고 공지했다. AI로 제작한 웹툰이 기만적으로 느껴지고, AI 서비스가 학습 출처를 밝히지 않아 창작자의 권리를 침해한다는 반발이 이어졌다.
마지막으로, 저질 콘텐츠의 범람 문제도 지적되고 있다. 유튜브와 소셜미디어에서는 AI를 활용해 만든 이미지와 영상이 급증하고 있으며, 사실과 다른 내용이나 자극적인 요소를 강조한 콘텐츠가 많아 'AI 스팸'이라는 비판을 받고 있다. AI 창작물의 발전이 가져올 긍정적인 변화와 함께, 창작 생태계의 보호를 위한 논의가 필요하다.
