도널드 트럼프 전 미국 대통령이 우크라이나와의 관계에서 ‘종전’을 명분으로 자원을 착취하려는 움직임을 보이고 있다. 처음에는 우크라이나의 광물 지분을 요구하더니, 이제는 원자력 발전소에 대한 관심을 드러내고 있다.
트럼프 대통령은 최근 소셜미디어를 통해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 통화 내용을 공개하며, 미국이 우크라이나의 전력 공급망과 원자력 발전소를 소유하는 방안을 제안했다고 밝혔다. 그는 미국의 전문 지식이 원전 운영에 큰 도움이 될 것이라고 강조했다.
마코 루비오 미국 국무장관도 미국의 원전 소유가 우크라이나의 에너지 인프라를 보호하는 최선의 방법이라고 주장했다. 자포리자 원전은 유럽 최대의 원전으로, 현재 가동이 중단된 상태지만 전쟁 전에는 우크라이나 전력의 20%를 공급했다. 러시아는 2022년 우크라이나 침공 이후 이 원전을 장악했으며, 향후 영토 협상에서 소유권을 주장할 가능성이 크다.
트럼프 행정부는 미국이 자포리자 원전을 소유하게 되면 러시아가 이를 건드리지 못할 것이라는 주장을 하고 있다. 이에 젤렌스키 대통령은 원전 반환 시 미국의 참여와 투자로 발전소를 현대화하는 문제에 대해 논의할 준비가 되어 있다고 답변했다. 이는 미국의 원전 운영 참여 가능성을 열어두려는 의도로 해석된다.
하지만 미국과 러시아가 우크라이나를 배제한 채 원전 소유권 협상을 진행할 경우, 우크라이나는 에너지 주권을 잃을 위험이 있다. 특히, 트럼프 대통령이 언급한 광물 협정의 후속 조치로 자포리자 원전 소유권 이전이 논의되고 있다는 점이 우려를 낳고 있다.
뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 원하는 광물 협정에는 광물 추출과 가공이 포함되어 있으며, 자포리자 원전이 이를 위한 에너지를 제공할 수 있다고 분석했다. 자포리자 원전은 티타늄, 철, 희토류 등 광물 매장지와 가까운 위치에 있다.
미 정치매체 더 힐은 트럼프 대통령이 러시아의 공격 억지와 에너지 인프라 보호를 명분으로 내세우고 있지만, 실제로는 우크라이나의 광물 개발을 염두에 두고 있다는 점을 지적했다. 자포리자 원전이 미국 원자력 기업 웨스팅하우스의 기술을 활용하고 있는 것도 미국의 소유권 주장에 영향을 미치고 있다.
결국, 미국은 경제적 이익을 추구하며 원전 소유권을 언급하고 있는 것으로 보인다. 그러나 우크라이나는 자포리자 원전이 자국 통제 아래에 들어오지 않는 한 광물 가공이 불가능하다는 점을 여러 차례 강조해왔다. 또한, 러시아가 미국의 원전 소유 계획을 수용할지도 불확실하다.
우크라이나 에너지 전문가들은 러시아가 원전을 무상으로 돌려주지 않을 것이라고 전망하며, 서방의 경제 제재 해제와 같은 조건을 걸 가능성이 높다고 경고하고 있다. 이러한 배경 속에서 미국의 계획이 실현 가능성이 낮다는 평가도 나오고 있다.
한편, 러시아는 종전 협상에서 미국의 강대국 파트너로서의 입지를 회복하고 있으며, 트럼프 대통령은 푸틴 대통령과의 통화에서 미·러 협력 가능성을 시사하기도 했다. 이는 러시아가 중소국들에 대한 영향력을 강화하는 신호로 해석된다.
결국, 우크라이나는 미국의 교섭 테이블에 초대받지 못하고 있으며, 강대국 간의 이해관계 속에서 자국의 에너지 주권이 위협받고 있는 상황이다. 트럼프 대통령이 우크라이나에 안보 지원을 대가로 광물 지분을 요구한 것은 우크라이나를 미국의 에너지 창고로 삼으려는 의도가 엿보이는 대목이다. 종전으로 향하는 길에 우크라이나를 위한 운전대는 보이지 않는다.
