중국이 글로벌 통신망을 교란할 수 있는 세계에서 가장 강력한 심해 케이블 절단기를 개발했다고 홍콩의 '사우스차이나모닝포스트(SCMP)'가 보도했습니다. 엔지니어 후하우룽이 이끄는 연구팀은 지난달 24일, 중국어 저널 '기계공정'에 발표한 논문을 통해 이 혁신적인 절단기를 소개했습니다.
이 절단기는 중국선박과학연구센터의 개발로, 최대 4,000m 깊이에서 통신선을 절단할 수 있는 능력을 갖추고 있으며, 중국의 심해 잠수정인 펀더우저, 스트라이버, 하이더우 등에 장착이 가능합니다. 이 도구는 전 세계 데이터 전송의 95%를 차지하는 강철, 고무, 폴리머로 이루어진 해저 케이블을 주요 타겟으로 삼고 있습니다.
이 절단기는 지표면 압력의 400배를 초과하는 극한 환경에서도 파손되지 않으며, 해양 퇴적물의 영향을 최소화하면서 강철 케이블을 절단할 수 있는 성능을 자랑합니다. 지상 실험에서는 60mm 두께의 케이블을 성공적으로 절단한 사례도 있습니다.
원래 이 도구는 민간용 인양 및 해저 자원 채굴을 목적으로 개발되었지만, 이중 용도의 가능성 때문에 다른 국가들에게 위협이 될 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 예를 들어, 대중국 견제를 위한 전략적 요충지인 태평양 괌 근처의 케이블이 절단될 경우, 지정학적 위기 상황에서 글로벌 통신망이 불안정해질 수 있습니다. 괌 기지는 미국 정부의 '인도-태평양 전략'의 핵심으로, 구글을 포함한 여러 군사 및 민간용 광케이블이 연결되어 있습니다.
이번 발표는 중국이 해저 인프라를 확장하는 가운데 이루어졌으며, 중국은 현재 세계 최대 규모의 유·무인 잠수정 함대를 운영하고 있어 전 세계 해양 어디든 접근할 수 있는 능력을 보유하고 있습니다. 또한, 남중국해의 영유권 분쟁 지역에 최소 6명이 한 달간 체류할 수 있는 '심해 정거장'을 2030년 가동 목표로 건설 중입니다.
