일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소에서 핵연료 잔해(데브리) 2차 반출을 이르면 다음 달 중순에 실시할 계획이라고 요미우리신문이 20일 보도했다.
도쿄전력은 2011년 동일본 대지진으로 인한 후쿠시마 제1원전 사고 발생 13년 만에 지난해 11월 첫 번째 미량의 핵연료 잔해를 성공적으로 반출한 바 있다. 당시 반출된 핵연료 잔해의 무게는 약 0.7g이며, 잔해에서 1∼2㎝ 거리에서 측정된 표면 방사선량은 시간당 8m㏜(밀리시버트)로 나타났다.
이번 2차 반출 작업에서는 1차 작업 지점에서 중심부 쪽으로 1∼2ｍ 떨어진 위치에서 최대 3g의 잔해를 반출하는 것을 목표로 하고 있다. 작업 상황에 따라 이전과 같은 지점에서 잔해를 채취할 가능성도 열려 있다.
작업 방식은 이전과 동일하게, 최대 22ｍ까지 늘어나는 낚싯대 형태의 장치를 사용하여 끝에 장착된 손톱 형태의 도구로 핵연료 잔해를 반출할 예정이다.
도쿄전력은 2차 반출 작업 이후 기존 잔해의 성분과 강도 등을 비교 분석하여 남은 잔해를 효과적으로 꺼내는 방법을 연구할 계획이다. 현재 후쿠시마 제1원전에는 약 880t의 핵연료 잔해가 남아 있는 것으로 추정된다.
핵연료 잔해의 반출은 일본 정부와 도쿄전력이 추진하는 2051년 이전 사고 원전 폐기의 최대 난관으로 평가되고 있다.
