경남 진주시는 국내 최초로 기초자치단체가 주도해 개발한 초소형 위성 ‘진주샛-1B’를 성공적으로 발사했다고 17일 밝혔다. 위성은 15일 오후 3시 39분(현지시간 14일 오후 11시 39분) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 발사되었으며, 초기 교신에 성공한 것으로 전해졌다.
진주샛-1B는 발사 54분 후 고도 약 520㎞ 지점에서 스페이스X의 팰콘9 로켓에서 정상적으로 분리돼 본 궤도에 진입했다. 이후 약 5시간 20분 후에는 한국산업기술시험원(KTL) 우주부품시험센터와 첫 번째 교신을 성공적으로 마치고 안정화됐다.
이 초소형 위성은 카메라 3대를 장착하고 있으며, 임무 수행 준비가 완료되는 대로 지구 촬영 임무를 3개월간 수행할 예정이다. 진주시는 이번 발사 성공으로 초소형 위성 발사에 성공한 전국 최초의 기초자치단체로 기록됐다.
진주시는 KTL 및 경상국립대학교와 협력하여 초소형 위성 개발 사업을 진행해 왔으며, 2023년 11월에는 비슷한 위성인 ‘진주샛-1’의 발사에 실패한 바 있다. 이에 따라 진주샛-1B 개발에 착수해 이번 성공적인 발사를 이끌어냈다.
앞으로 진주시는 이번 성공을 계기로 뉴스페이스 시대에 부가가치를 창출할 수 있는 위성 활용 분야에서 선도적인 역할을 할 계획이다. 경남도, KTL, 경상국립대는 2027년 하반기를 목표로 해수온 탐지 센서를 탑재한 6U급 위성 ‘진주샛-2’를 개발할 예정이다.
조규일 진주시장은 “이번 발사 성공은 진주가 우주항공산업의 선도 도시로 한 걸음 더 나아가는 중요한 순간”이라며, “앞으로 위성 활용 분야를 중점 육성하여 우주항공도시 건설의 초석을 다지겠다”고 강조했다.
