미국 연방정부의 셧다운 기한이 하루 앞으로 다가온 13일(현지시간), 민주당 내에서 ‘공화당 주도의 예산안’에 대한 입장이 변화하고 있는 것으로 보인다.
척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이날 오후 “국민 피해를 최소화하기 위해 최선의 선택을 해야 한다”며 “정부가 계속 운영되고 셧다운이 발생하지 않도록 투표할 것”이라고 강조했다. 그는 이번 예산안이 “당파적이며 이 나라에 필요한 문제를 다루지 않고 있다”고 비판했지만, 셧다운이 초래할 부정적인 결과를 고려해 찬성할 의사를 드러냈다.
슈머 원내대표는 “정부 셧다운이 발생하면 트럼프와 일론 머스크가 정부 서비스를 파괴할 수 있는 권한을 얻게 될 것”이라며, “가장 취약한 국민들이 피해를 입게 된다”고 우려를 표명했다. 이러한 발언은 14일 상원에서 예정된 예산안 표결에 찬성할 가능성을 내비치는 것으로 해석된다.
이 예산안은 지난 11일 하원에서 공화당의 주도로 통과되어 상원으로 넘어갔으며, 14일까지 통과되지 않으면 연방 정부의 일부 기능이 셧다운될 위험이 있다. 민주당은 처음에 정부 셧다운을 감수하며 예산안 통과를 저지하겠다는 입장이었으나, 행정 마비에 대한 책임이 야당으로 돌아갈 수 있다는 부담으로 인해 입장을 바꾼 것으로 보인다.
상원에서 필리버스터를 피하고 예산안을 통과시키기 위해서는 60표의 찬성이 필요하다. 공화당은 100석 중 53석을 차지하고 있으며, 랜드 폴 의원이 반대 의사를 밝힌 상황에서 최소 8명의 민주당 찬성표가 필요하다.
현재까지 공개적으로 찬성 의사를 밝힌 민주당 상원의원은 존 페터먼과 슈머 원내대표 등 2명뿐이며, 민주당의 찬성표가 얼마나 모일지는 불확실한 상황이다.
미국 언론들은 예산안 통과 가능성이 높아졌다고 분석하고 있으며, 워싱턴포스트는 “충분한 수의 민주당 상원의원들이 정부 셧다운을 피하기 위해 협력할 가능성이 커졌다”고 보도했다. 의회 전문 매체 더힐은 “다른 민주당 의원들이 투표할 수 있도록 정치적 보호막을 제공할 가능성이 매우 크다”고 평가했다.
