양자 컴퓨터는 '궁극의 컴퓨터'라는 명칭에 걸맞게 기존 컴퓨터의 한계를 넘는 계산 속도와 성능을 자랑하는 혁신적인 기술로 주목받고 있습니다. 이 기술은 미래를 바꿀 중요한 변수가 될 것으로 예상되며, 각국은 이 기술을 선점하기 위한 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 특히 미국과 중국은 양자 컴퓨터 분야에서의 패권을 쥐기 위해 격렬한 경쟁을 펼치고 있습니다. 그렇다면 우리나라는 어떤 상황일까요?

국내 상용 양자 컴퓨터의 현황

현재 국내에는 한 대의 상용 양자 컴퓨터가 운영되고 있습니다. 이 컴퓨터는 거대한 유리 상자 안에 원통형 구조로 설치되어 있으며, 내부에는 극저온 상태를 유지하기 위한 냉각 장치가 구비되어 있습니다. 양자 컴퓨터는 기존의 슈퍼컴퓨터에 비해 훨씬 빠른 계산 속도를 자랑합니다. 이는 '큐비트'라는 양자 비트를 활용하기 때문입니다. 큐비트는 동시에 여러 가지 상태를 처리할 수 있어 기존 컴퓨터보다 훨씬 빠른 속도로 수많은 데이터를 계산할 수 있습니다.

기존 슈퍼컴퓨터와 비교한 양자 컴퓨터의 성능

최신 슈퍼컴퓨터와 비교할 때, 100큐비트의 양자 컴퓨터는 그 속도에서 완전히 다른 차원을 보여줍니다. 일부 전문가들은 최신 슈퍼컴퓨터가 양자 컴퓨터와 비교하면 마치 주판을 사용하는 수준에 불과하다고 평가하고 있습니다. 양자 컴퓨터의 빠른 계산 능력은 암호 해독 능력과 직결되며, 기존의 암호 체계는 양자 컴퓨터 앞에서 쉽게 무력화될 수 있습니다. 이는 군사 암호와 같은 국가 안보와 관련된 중요한 분야에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

미국과 중국의 양자 기술 경쟁

미국과 중국은 양자 기술을 패권 기술로 간주하고 있으며, 이를 선도하기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 특히 중국은 미국을 견제하기 위해 양자 기술에 막대한 투자를 하고 있습니다. 최근 5년 동안 중국은 약 22조 원을 투자하며, 이는 미국이 투자한 금액의 약 4배에 달합니다. 이에 반해, 우리나라는 올해 약 2천억 원을 투자할 계획을 세우고 있지만, 현재 한국의 양자 기술 점수는 미국을 100점으로 봤을 때, 약 2점대 수준에 머물러 있습니다.

한국의 대응, 양자 기술 경쟁에서 뒤처지지 않으려면

한국은 양자 기술의 중요성을 인식하고 있으며, 이를 개발하기 위한 투자를 진행하고 있습니다. 하지만 미국과 중국의 압도적인 투자 규모를 고려할 때, 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해서는 보다 강력한 국가 차원의 대응이 필요합니다. 양자 컴퓨터는 단순히 컴퓨터 성능을 향상시키는 기술을 넘어, 보안, 군사, 경제 등 국가의 핵심 분야에 큰 영향을 미칠 수 있는 기술입니다. 따라서 한국은 양자 기술을 국가 경쟁력의 중요한 자산으로 키워가야 할 시점입니다.

양자 컴퓨터가 일상에 도입되는 미래가 가까워질수록 이를 선도할 국가의 중요성은 더욱 커질 것입니다. 그러나 그 경쟁은 이미 치열하게 펼쳐지고 있으며, 한국이 이 경쟁에서 우위를 점하기 위해서는 더욱 적극적인 투자와 연구 개발이 필요합니다.