미국 민간기업 파이어플라이 에어로스페이스의 무인 달 착륙선 ‘블루 고스트’가 달에 안착한 후 첫 일출 사진을 공개했다. 블루 고스트는 민간 탐사에서는 두 번째로 달에 착륙한 사례로, 이번 착륙은 2일(미국 시간) ‘위난의 바다’에 이루어졌다.
사진은 3일 사회관계망서비스(SNS) 엑스(구 트위터)를 통해 공개되었으며, 파이어플라이 에어로스페이스는 “햇빛 덕분에 달 표면이 환하게 빛났다”고 설명했다. 사진 속 태양은 강렬한 빛을 발산하며, 달 표면의 크고 작은 운석 충돌구와 거친 토양의 질감도 생생하게 담겼다.
블루 고스트는 태양광 발전으로 작동하는 10개의 탐사 장비를 탑재하고 있으며, 앞으로 14일간 달에서의 탐사를 진행할 예정이다. 이 장비들은 달 표면을 시추하고 다양한 샘플을 수집하는 역할을 맡고 있다. 특히, 블루 고스트는 우주복과 기기에 붙어 있는 달 먼지를 제거하는 기술을 시험할 계획이다. 달 먼지는 작고 뾰족하여 우주비행사와 장비에 위험 요소가 될 수 있다.
또한 블루 고스트는 인류의 문화유산을 달에 장기 보관하기 위해 11편의 시조를 메모리 카드에 저장해 탑재하였다.
블루 고스트의 크기는 지름 3.5m, 높이 2m로, 지구에서 1월 15일 발사되어 45일간의 우주 비행 후 달에 성공적으로 착륙했다. 이번 임무는 민간 부문에서 이루어진 두 번째 달 착륙으로, 우주 탐사의 새로운 이정표가 되고 있다.
