2024년 1월 겨울 이적시장이 마무리된 가운데, 글로벌 축구 이적 시장이 새로운 전환점을 맞이했다. 유럽 빅클럽과 중동의 오일머니가 주도하는 거대한 자본 흐름 속에서 역대 최고 금액이 기록되며 시장 구조가 빠르게 변화하고 있다.

국제축구연맹(FIFA)의 공식 발표에 따르면 지난 1월 한 달간 총 5863건의 국제 이적이 발생했으며, 이적료 총액은 23억 5000만 달러(약 3조 4220억 원)로 역대 1월 기준 최대 규모를 기록했다.

축구 이적 시장, 거대한 자본 전쟁으로 변모

과거 겨울 이적 시장은 여름 이적 시장보다 상대적으로 조용한 편이었다. 그러나 올해는 달랐다. 사우디아라비아, 카타르, 그리고 기존의 유럽 빅클럽들이 막대한 자금을 투입하며 공격적인 영입을 단행했다.

올해 1월 최대 이적료는 사우디 프로리그의 알 나스르가 영국 프리미어리그 애스턴 빌라에서 영입한 콜롬비아 공격수 존 듀란이었다. 7997만 달러(약 1160억 원)가 투입되며 사우디 리그의 영향력이 한층 더 커졌음을 입증했다.

유럽에서는 맨체스터 시티가 독일 프랑크푸르트에서 이집트 출신 공격수 오마르 마르무시를 8000만 유로(약 1200억 원)에 영입하며 이적 시장에서 가장 활발한 움직임을 보였다. 또한 FC포르투에서 니코 곤살레스를 6000만 유로(약 903억 원)에 영입하는 등 한 달 동안 총 2억 1800만 유로(약 3300억 원)를 지출했다.

프랑스의 파리 생제르망(PSG)도 나폴리에서 윙어 흐비차 크바라츠헬리아를 7000만 유로(약 1050억 원)에 영입하며 전력 보강을 마쳤다.

사우디아라비아의 오일머니는 여전히 강력한 영향력을 발휘하고 있다. 크리스티아누 호날두를 영입하며 주목받았던 사우디 리그는 이번 겨울 이적 시장에서도 적극적인 투자 행보를 이어가며 글로벌 축구 판도 변화를 가속화하고 있다.

여자 축구도 '역대급'… 새로운 시장으로 떠오르다

남자 축구뿐만 아니라 여자 축구 시장도 빠르게 성장하고 있다. 올해 1월 한 달 동안 455건의 국제 이적이 발생했으며, 이적료 총액은 577만 달러(약 84억 원)로 지난해 같은 기간 대비 180.6% 증가했다.

여자 축구 이적 시장이 단순한 성장 단계를 넘어 상업적 가치를 인정받는 수준으로 발전하고 있다는 점에서 주목할 만하다. 이는 투자 확대와 중계권 가치 상승으로 이어지며 향후 더 큰 규모의 자본 유입이 예상된다.

이적 시장의 새로운 트렌드… 돈이 모든 것을 결정하는 시대

이적 시장을 주도한 국가는 여전히 유럽이었지만, 사우디아라비아와 중동 구단들의 움직임도 무시할 수 없는 수준까지 도달했다.

가장 많은 이적료를 지출한 국가는 영국으로, 1월 한 달 동안 6억 2160만 달러(약 9050억 원)를 사용했다. 이어 독일(2억 9570만 달러), 이탈리아(2억 2380만 달러), 프랑스(2억 970만 달러), 사우디아라비아(2억 210만 달러)가 뒤를 이었다.

반대로 가장 많은 이적료 수익을 올린 국가는 프랑스였다. 프랑스 구단들은 3억 7100만 달러를 벌어들이며 선수 육성과 판매를 통한 수익 창출 구조를 더욱 강화했다.

국제 이적 시장에서 가장 많은 선수를 영입한 국가는 브라질(471건)로, 브라질 리그가 여전히 글로벌 선수 공급지 역할을 하고 있음을 확인할 수 있다. 아르헨티나(265건), 포르투갈(207건), 스페인(200건), 잉글랜드(190건)가 그 뒤를 이었다.

반대로 해외로 가장 많은 선수를 이적시킨 국가는 아르헨티나(255건)였으며, 브라질(212건), 잉글랜드(211건), 미국(188건), 포르투갈(170건)도 주요 선수 수출국으로 집계됐다.

거대 자본이 만든 ‘신세계’… 축구의 미래는 어디로?

이번 이적 시장은 단순한 선수 이동이 아니라, 자본 흐름과 새로운 트렌드를 반영하는 중요한 지표가 됐다.

사우디아라비아를 비롯한 중동 구단들은 유럽 선수들을 적극적으로 영입하며 시장에서 확실한 영향력을 행사하고 있다. 이에 맞서 유럽 빅클럽들도 막대한 자금을 투자하며 경쟁력을 유지하려 하고 있다.

여기에 여자 축구 시장까지 급격히 성장하며, 앞으로 축구 이적 시장은 더욱 거대한 자본 전쟁터로 변할 전망이다.

이제 축구는 단순한 스포츠를 넘어, 글로벌 비즈니스와 자본 흐름을 결정하는 중요한 산업으로 자리 잡고 있다. 앞으로 다가올 여름 이적 시장에서는 또 어떤 기록이 깨질지, 그리고 축구 시장의 중심축이 어떻게 변화할지 귀추가 주목된다.