도널드 트럼프 미국 대통령이 3일(현지시간) 멕시코와 캐나다에 대한 관세 부과를 한 달간 유예하기로 결정하면서, 관세가 협상 수단으로 활용되고 있다는 분석이 힘을 얻고 있다. 예정대로 시행된 중국에 대한 10% 추가 관세 부과도 협상 가능성을 염두에 두고 있어 무역 전쟁의 향방에 대한 관심이 집중되고 있다.
트럼프 대통령은 관세 유예 발표와 함께 멕시코와 캐나다로부터 얻은 성과를 강조하며, 기존 발언과는 달리 국경 보안 및 마약 단속에 대한 약속을 확보했다고 밝혔다. 이는 그의 전형적인 ‘충격과 압박’ 전술로, 상징적인 성과를 이끌어냈다는 평가를 받고 있다.
블룸버그 통신은 트럼프의 관세 위협과 유예 조치를 ‘혁명’보다는 ‘거래의 기술’로 보고, 그가 상대방을 압박한 뒤 ‘빅딜’을 통해 원하는 것을 얻는 협상 방식을 즐겨 사용하고 있다고 분석했다. 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 요구 사항을 모호하게 남기는 전략이 협상에 유리하게 작용할 수 있다고 설명했다.
이번 유예 조치는 관세 정책의 지속 가능성을 시사하며, 트럼프 대통령은 여전히 ‘관세 무기화’의 여지를 남겨두었다. 일부 전문가들은 트럼프가 물가 상승 우려에 대한 대비책을 마련하기 위해 일시적으로 숨 고르기를 선택했을 가능성도 제기하고 있다.
중국과의 무역 협상 결과도 주목받고 있다. 중국은 4일 0시부터 시행된 10% 추가 관세에 즉각적인 보복 조치를 취했지만, 트럼프 대통령은 중국과 즉시 대화할 것이라고 언급했다. 로이터통신은 두 정상 간의 통화가 이번 주 중으로 예정되어 있다고 보도했다.
중국은 갈등 확대를 원치 않는 기조를 보이고 있어, 시진핑 주석이 협상 테이블에서 유리한 제안을 할 가능성도 있다. 이번 보복성 관세 부과 시기를 10일로 설정한 것도 미국과의 물밑 협상 가능성을 암시하는 해석으로 이어지고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 중국이 2020년 체결된 ‘1단계 무역 협정’을 복원하자는 제안을 할 수 있다고 전망했으며, 이는 트럼프 대통령이 이전에 “역대 최고의 합의”라고 평가한 협정으로, 이행률이 저조한 상황이다. 중국은 상대적으로 낮은 수준의 압박에 대해 냉정하게 대응할 것이라는 분석도 나오고 있다. 현재로서는 양측 모두 무역 전쟁을 원하지 않는 상황으로 보인다.
