도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI) 칩 시장을 주도하는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 비공개 면담을 가졌다. 이는 중국 AI 스타트업 ‘딥시크(DeepSeek)’의 급부상 이후 미국이 본격적인 대응에 나선 것이라는 분석이 나온다.

트럼프-젠슨 황 극비 회동…AI 칩 규제 논의

워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면, 트럼프 대통령은 지난 1월 31일(현지시간) 젠슨 황 CEO와 회동했다. 이번 만남은 트럼프 행정부 2기 출범 이후 처음으로, 미국의 AI 반도체 정책 변화에 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

지난 20일 취임식에는 마크 저커버그(메타), 제프 베이조스(아마존), 팀 쿡(애플), 순다르 피차이(구글) 등 주요 테크 업계 거물들이 참석했지만, 젠슨 황은 모습을 드러내지 않았다. 하지만 열흘 후 트럼프와 별도의 비공개 면담을 가진 것은 AI 반도체 산업에 대한 트럼프 행정부의 관심이 집중되고 있음을 보여준다.

“중국 AI 견제” 트럼프, AI 반도체 수출 전면 제한할까?

외신들은 이번 회동에서 AI 칩 수출 통제 강화 방안이 핵심 의제로 다뤄졌다고 보도했다. 엔비디아를 포함한 미국 AI 반도체 업계가 직면한 현실, 중국과의 기술 경쟁, 그리고 최근 논란이 된 반도체 관세 문제도 논의된 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 면담 직후, 회의 내용에 대한 구체적인 언급을 피한 채 황 CEO를 "신사(gentleman)"라고 칭하며, "무슨 일이 일어날지 말할 수 없다. 우리는 좋은 만남을 가졌다"고만 말했다.

엔비디아 역시 "트럼프 대통령과 만나 반도체 및 AI 정책을 논의할 기회를 가져 감사하다"며 "미국 기술 및 AI 리더십 강화를 위한 논의가 오갔다"고 짧은 입장을 발표했다.

'딥시크 충격'… 트럼프, 저사양 칩까지 규제하나?

이번 만남이 주목받는 이유는 중국 AI 스타트업 **딥시크(DeepSeek)**의 급부상 때문이다. 딥시크는 ‘가성비 AI 모델’을 공개하며, 기존의 거대 IT 기업들보다 적은 비용으로 강력한 AI를 구현해 업계를 놀라게 했다.

특히, 딥시크가 **엔비디아의 중국 수출용 저사양 AI 칩(H800)**을 활용한 것으로 밝혀지면서, 미국이 기존의 ‘고성능 AI 칩 수출 제한’보다 더 강력한 규제에 나설 가능성이 제기됐다.

트럼프 행정부는 중국에 대한 AI 반도체 수출을 전면적으로 제한하는 조치를 검토 중이다. 현재 미국은 중국에 대한 최첨단 AI 칩(예: H100)의 수출을 금지하고 있지만, 저사양 칩(H800)은 여전히 일부 허용되고 있다. 하지만 이번 사태를 계기로 저사양 칩마저도 수출 금지될 가능성이 높아졌다.

미국 vs 중국 AI 패권 전쟁, 격화되나?

트럼프의 강경 노선이 현실화될 경우, 미국과 중국 간 AI 패권 경쟁이 더욱 격화될 전망이다. 중국은 이미 자체 AI 반도체 개발을 강화하고 있으며, 미국의 제재를 피하기 위한 우회 전략을 모색하고 있다.

그러나 AI 반도체에서 여전히 엔비디아, AMD, 인텔 등 미국 기업들이 독보적인 기술력을 갖고 있는 만큼, 이번 트럼프-젠슨 황 회동이 향후 AI 반도체 시장의 판도를 바꿀 결정적 변수로 작용할 가능성이 크다.

AI 전쟁의 새 국면을 알리는 이번 만남이 과연 미국의 AI 기술 패권을 지키는 방패가 될지, 아니면 새로운 긴장의 도화선이 될지 귀추가 주목된다.