전북 익산에 백제의 역사와 문화를 한눈에 살펴볼 수 있는 복합문화 공간인 ‘고도 한눈愛(애) 익산 세계유산센터’가 10월 1일 개관한다. 이 센터는 익산의 ‘미륵사지’와 ‘왕궁리 유적’ 등 유네스코 세계유산으로 등재된 ‘백제역사유적지구’를 기반으로 한다.

익산시와 국가유산청은 30일 “백제 고도이자 유네스코 세계유산 도시인 익산을 방문하는 관광객들에게 백제왕도의 핵심 유적에 대한 역사와 문화를 통합적으로 소개하고, 지역 주민을 위한 쉼터로 활용될 복합문화공간을 마련했다”고 밝혔다. 개관 기념으로 ‘한(韓) 문화의 발상지 익산, 가치정립과 활용방안’이라는 주제로 학술대회도 개최된다.

세계유산센터는 익산시 금마면 동고도리에 위치하며, 총 198억 원을 투입해 지상 2층, 지하 1층 규모로 건립됐다. 센터에는 방문객센터, 세계유산 홍보관, 고도 자료열람실, 주민 참여 공간 등이 마련되어 있다. 운영 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 누구나 자유롭게 이용 가능하다. 센터의 명칭은 국가유산청과 4개 고도(경주, 부여, 공주, 익산)가 대국민 공모와 전문가 자문을 통해 선정한 것이다.

국가유산청은 “익산에 이어 부여(2027년), 경주(2028년), 공주(2029년)에도 순차적으로 ‘고도 한눈愛 세계유산센터’를 건립하여 각 고도를 찾는 방문객들의 편의를 증진하고 고도의 가치를 체계적으로 알릴 계획”이라고 전했다.

개관 기념 학술대회는 익산시와 원광대학교 마한·백제문화연구소가 공동 주최하며, ‘한(韓)의 시작과 중심, 만경강권역 마한문화의 특징과 그 동력’이라는 주제로 김승옥 전북대 교수가 기조강연을 진행한다. 이어서 다양한 주제 발표가 이어질 예정이다.