불교계의 정신적 지도자인 조계종 종정 성파 스님이 27일 서울 예술의전당 한가람디자인미술관에서 개인전 ‘성파 선예 특별전-코스모스’의 개최를 기념하는 기자간담회를 열었다. 성파 스님은 “그림은 ‘본다’기보다 ‘읽는다’고들 하지요. 언어가 달라도 이 읽는 행위를 통해 말과 뜻이 통합니다. 이 작품을 통해 나를 만나보지 못한 100년 후 사람과도 대화할 수 있기를 바랍니다”라고 전시의 취지를 밝혔다.

이번 전시는 종교인이 아닌 예술가로서의 성파 스님을 조명하는 단독 전시로, 그의 예술적 여정을 담고 있다. 성파 스님은 1960년 불교에 입문한 이후, 1981년 통도사 주지를 역임하고 2022년 제15대 조계종 종정으로 취임했다. 그는 불교미술, 서예, 한국화, 도자기, 염색, 조각 등 다양한 장르에서 독창적인 작품 세계를 구축해왔다.

전시에는 성파 스님의 평생의 화업을 총망라한 120여 점의 작품이 전시된다. 작품은 태초, 유동, 꿈, 조물, 궤적, 물속의 달 등으로 구성된 섹션으로 나뉘며, 1980년대의 금니사경부터 최신작인 옻칠 회화, 3m에 이르는 설치 회화까지 다양한 작품이 포함되어 있다.

특히 옻칠을 활용한 설치 회화는 성파 스님의 예술 세계를 깊이 있게 탐구할 수 있는 기회를 제공한다. 그는 “옻은 수천 년 동안 부패하지 않고 내구성이 강하다. 그림이라는 예술을 하는 데 있어 가장 좋은 물질”이라고 강조했다.

이동국 경기도박물관장은 “성파 작가는 통도사라는 예술학교에서 1300년 간 이어온 전통을 완벽하게 체득했다”며, 옻이라는 물질과 성파 스님이 만들어낸 독창적인 세계를 칭찬했다. 이소연 큐레이터는 “스님이 ‘자연이 그리고 바람이 그리고 물이 그렸다’고 표현하는 새로운 기법으로 그려진 추상적인 작품들이 포함되어 있다”고 설명했다.

이번 전시는 11월 17일까지 한가람디자인미술관에서 진행되며, 입장은 무료이다. 관람객들은 가을의 기운이 느껴지는 이 시기에 성파 스님의 작품 세계를 직접 경험할 수 있는 기회를 가질 수 있다.